Kuinka puhdistaa öljyvuoto säiliöaluksesta

Keskustellaan ensin raakaöljystä.2021 Maailmassa kulutetaan tähän mennessä noin 97,4 tynnyriä öljyä päivässä.Objektiivisesti tarkasteltuna se on noin 42 gallonaa (159 litraa) per tynnyri.Yhdysvalloissa 90 % öljystä päätyy putkistoon eri puolilla maata.Mutta öljyä kuljetetaan myös Yhdysvaltojen halki junavaunuissa, säiliöautoissa ja suurissa säiliöaluksissa.Missä on putkia ja öljytankkeri, siellä on vuotoja ja läikkymiä.

Tiukempien rangaistusten ja paremman suunnittelun ansiosta öljyvuotojen määrä on kuitenkin vähentynyt öljynkuljetusbuumin alkamisesta 1960-luvulla.Yhdysvalloissa on kuitenkin ollut ainakin 44 öljyvuotoa Kalifornian Santa Barbaran öljykaivon purkamisen jälkeen vuonna 1969, joista jokainen on vuotanut yli 10 000 tynnyriä (420 000 gallonaa).Suurin oli vuoden 2010 Deepwater Horizon -kaivo Meksikonlahdella, joka tappoi 11 työntekijää ja kesti yli 87 päivää.Vaurioitunut kaivo pudotti 4 miljoonaa tynnyriä (134 miljoonaa gallonaa) öljyä Persianlahteen, mikä aiheutti 8,8 miljardin dollarin luonnonvaravahingot.

Kun vuoto tapahtuu, öljy muodostaa millimetrin paksuisen liukan, joka kelluu veden pinnalla.Öljy lopulta leviää ja ohenee, kunnes se muodostaa laajan kiillon veden pinnalle.Nopeus, jolla siivoustyöntekijät voivat saavuttaa vuodon, sekä muut tekijät, kuten aallot, virtaukset ja sää, määräävät, mitä menetelmää tiimi käyttää vuodon puhdistamiseen.

Eristäminen ja kuoriminen voivat olla vaihtoehto öljylautojen puhdistamiseen, jos miehistö pääsee vuotoon tunnissa tai kahdessa.Veden pinnalla kelluvat pitkät, kelluvat puomit ja vedenpinnan alle ripustetut helmat voivat auttaa hillitsemään öljypilahduksen ja estämään öljyn leviämistä.Tämä helpottaa öljyn kuorimista pinnalta imemällä se vedestä veneillä tai kauhaamalla se suljettuihin säiliöön. Miehistöt voivat myös käyttää sorbentteja - suuria sieniä, jotka imevät öljyä vedestä.

Suhteellisen nopeasti ja kaukana kaupungeista saapuvat öljypäästöt on helpoin puhdistaa jollakin näistä tavoista.Mutta asiat ovat harvoin näin helppoa.Öljypäästöt ovat usein hyvin sotkuisia, vaarallisia ja uhkaa ympäristölle.Roiskeet saavuttavat usein rantaviivan, ja niillä on aikaa levitä ja vaikuttaa villieläimiin.Näissä tapauksissa siivoustyöntekijät käyttävät muita toimenpiteitä.

Muut öljynpuhdistusmenetelmät

Auringonvalo, aaltotoiminta ja sää vaikuttavat kaikki öljyn hajoamiseen vedessä.Lopulta öljy haihtuu.Tämän vuoksi asiantuntijat ovat jättäneet huomiotta jotkin öljyvuotot.Jos öljylautta ei uhkaa villieläimiä, kauppaa tai sivilisaatiota, siivouslaitokset voivat antaa luonnollisten prosessien huolehtia siitä.

Öljy kelluu aina suolaisessa vedessä ja suurimman osan ajasta makeassa vedessä.Makeassa vedessä raskain raakaöljy voi kuitenkin upota.Yleensä kun öljy hajoaa, se sekoittuu veteen sekä hiukkasiin, kuten hiekkaan ja muuttuu tervapalloiksi.Nämä pallot yleensä kovettuvat ulkopuolelta ja pysyvät pehmeinä keskeltä.Koska tervapallot ovat erillään ja hajallaan muista meressä hajonneista öljymuodoista, ne eivät aiheuta samaa uhkaa ympäristölle kuin tiivistyneet öljylaikat.

Tyypillisesti öljyvuodot tropiikissa käsitellään dispergointiaineilla, kemikaaleilla, jotka hajottavat öljyä paljon nopeammin kuin elementit yksinään.Deepwater Horizon -katastrofin aikana dispergointiaineita käytettiin hajottamaan öljylautta, vaikka myöhemmät tutkimukset ovat kyseenalaistaneet niiden tehokkuuden ja vaikutuksen meren elämään.

Kun öljyvuoto tapahtuu lähellä rantaviivaa tai rannikkoalueella, esimerkiksi milloin öljytankkeri ajaa karille tai jalostamo vuotaa öljyä, puhdistusprosessi voi olla haastavampi.Tällaisten öljyvuotojen puhdistaminen vaatii paljon huolellisuutta ja käytetyt puhdistusmenetelmät ovat kehittyneempiä.Yksi tapa siivota öljyvuotoja maissa on käyttää biologisia aineita.Fosfori- ja typpilannoitteiden ruiskuttaminen öljyvuotojen päälle synnyttää mikro-organismeja, jotka hajottavat öljyn luonnollisesti aineiksi, kuten rasvahapoiksi ja hiilidioksidiksi.Öljypäästöt rannoilla voivat saastuttaa villieläinten elinympäristöjä.Siivoustyöntekijät käyttävät liikkuvia nukkeja ja ilmapalloja hajottaakseen villieläimiä näiltä alueilta, vaikka tämä ei täysin poista eläimiä saastumisvaarasta.

Vaikka tiedemiehillä on keinot vähentää saastuneiden eläinten kuolleisuutta, merinisäkkäiden, kuten lintujen, saukkojen, mursujen jne. pelastustilanne näyttää synkältä.Rohkaisevaa on, että tällaisten onnettomuuksien ilmaantuvuus on vähentynyt merkittävästi Valdezin öljyvuodon jälkeen.