Merenkulun maailmassa monenlaisia aluksia on suunniteltu käsittelemään erityyppisiä ja -kokoisia rahtia. Vaikka suurempia aluksia käytetään kaukokuljetuksiin valtamerten yli, keskikokoiset alukset ovat ihanteellisia alueellisille reiteille, sisävesiliikenteelle ja teollisuudelle, jolla on erityistarpeita. Yksi